Éxito del equipo de trabajo, impulsando los triunfos de Senna y Red Bull, recorriendo la historia de F1 de Honda antes de su enlace con Aston Martin

El miércoles, se anunció que Honda se asociará con Aston Martin y potenciará el equipo de F1 del fabricante cuando entren en juego las nuevas regulaciones de motores en 2026. A medida que el polvo se asienta sobre las últimas noticias, pensamos que sería el momento ideal para mirar hacia atrás. Los diversos períodos de Honda en la F1, que incluyeron victorias como equipo completo de fábrica, además de proporcionar motores para algunos de los nombres más famosos del deporte en el camino hacia la gloria del campeonato…

Comienza la primera aventura de F1 de Honda

El viaje de Honda en la F1 comenzó en la década de 1960, la compañía creó un equipo de trabajo e inicialmente presentó solo un automóvil para el corredor estadounidense Ronnie Bucknum en rondas seleccionadas de la temporada de 1964, específicamente los Grandes Premios de Alemania, Italia y Estados Unidos (un se pierde la entrada prevista en Bélgica).

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Fue un comienzo desfavorable para la vida del RA271, con Bucknum corriendo hacia atrás durante la clasificación en el temible circuito de Nurburgring, antes de que una actuación más alentadora en la carrera se desvaneciera debido a un accidente en el Karussell, mientras que surgieron los respectivos problemas de frenos y motores en Monza y Watkins Glen.

Pero para 1965, Honda introdujo un paquete RA272 mejorado, con un chasis más liviano y un motor V12 RA272E más eficiente, mientras que Richie Ginther, que terminó en el podio, se unió a Bucknum en la alineación del fabricante para darles un automóvil adicional con el que trabajar.

Solo tres rondas en la temporada, y durante la segunda participación de Honda en la campaña, Ginther convirtió un muy respetable cuarto lugar en la parrilla a la sexta posición el día de la carrera, un resultado que repitió en los Países Bajos, marcando los primeros puntos de F1 de la operación.

Lo mejor estaba por llegar en la final de ese año en México, donde Ginther aprovechó los retiros de los tres principales contendientes de la temporada, Jim Clark, Graham Hill y Jackie Stewart, para salir victoriosos por delante de Dan Gurney, con Bucknum sumando a las celebraciones en quinto.

Un par de años más tarde, y con la combinación Ginther/Bucknum reemplazada, el recién llegado John Surtees agregó otra victoria a la cuenta de Honda al superar a Jack Brabham en la línea de meta en el Gran Premio de Italia de 1967 a bordo del RA300 revisado y diseñado por Lola.

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Pero ese sería el punto culminante para Honda desde su hechizo inicial en el deporte, con el primer retiro de la compañía al final de la temporada de 1968, durante la cual Jo Schlesser murió al volante del RA302 recién presentado en el Gran Premio de Francia. .

De equipo de trabajo a proveedor de motores

Pasó más de una década antes de que Honda volviera a aparecer en la F1, su nombre volvió a la parrilla desde 1983 como proveedor de motores para Spirit, antes de embarcarse en una asociación con otro equipo británico en Williams, que comenzó en la ronda final de ese año.

Cuando comenzó la temporada de 1984, hubo promesa desde el principio, con el FW09 con motor Honda de Keke Rosberg terminando segundo en la apertura de Brasil, antes de acumular varios puntos más sólidos. Luego, solo nueve carreras después de la asociación, la gran victoria llegó en el Gran Premio de Dallas, también con el finlandés al volante.

En total, Williams y Honda ganaron 23 carreras juntos, al tiempo que lograron los títulos de constructores de 1986 y 1987, así como la corona de pilotos de 1987 con Nelson Piquet. El acuerdo de suministro de Honda/Williams se cruzó con un acuerdo separado para Lotus, que cubrió las temporadas de 1987 y 1988, trayendo dos victorias más a través de Ayrton Senna.

Sin embargo, esa pareja Senna/Honda alcanzaría un nuevo nivel cuando el fabricante se unió a McLaren antes de la campaña de 1988, con una combinación de chasis y motor con un efecto devastador durante un período de cinco años que le valió al brasileño los tres títulos mundiales de F1.

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De hecho, se lograron la friolera de 44 victorias entre 1988 y 1992, con McLaren y el MP4/4 casi invictos en esa primera temporada al estar en el escalón más alto en 15 de las 16 rondas, derrocados solo en Monza cuando Alain Prost tuvo problemas técnicos. y Senna se vio envuelto en un incidente con el Williams del backmarker Jean-Louis Schlesser.

Después del tercer y último campeonato de Senna en 1991, el Williams FW14B de suspensión activa demostró ser la clase del campo durante la temporada siguiente, y la última victoria de Honda en este período de su historia llegó en la final de 1992 en Adelaide con Gerhard Berger.

Habiendo obtenido dos victorias como equipo de trabajo en la década de 1960, la cuenta de Honda aumentó a 71 gracias a sus éxitos en el suministro de motores de 1984 a 1992, junto con cinco campeonatos de pilotos y seis campeonatos de constructores.

Respaldo BAR y recuperación de estado de obras

Honda hizo un segundo regreso a la F1 a principios del siglo XXI, asociándose con el recién lanzado equipo British American Racing que había usado motores de la compañía holandesa Supertec durante su primera temporada de 1999, que terminaron sin un punto.

La llegada de Honda marcó un repunte inmediato en la suerte, con Jacques Villeneuve y Ricardo Zonta logrando un doble puntaje en el primer partido de Australia y agregando lo suficiente a la puntuación del equipo en el transcurso del año para saltar del último al quinto lugar en el campeonato de constructores.

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Siguieron podios para Villeneuve en España y Alemania durante la campaña de 2001, cuando Honda también llegó a un acuerdo con Jordan, que había sido suministrado por el grupo de tuning independiente Mugen de 1998 a 2000, pero la compañía decidió centrar toda su atención en BAR a partir de 2003. .

A pesar de esa decisión de poner sus huevos en una canasta, el siguiente paso complicado de unirse al pelotón líder no llegó hasta 2004, cuando el chasis 006 transformó a BAR de sólidos anotadores de puntos a podios regulares: Jenson Button y Takuma Sato acumularon 11 podios para asegurar el segundo lugar en el campeonato de constructores detrás de Ferrari.

Honda compró una participación del 45 % en BAR a fines de 2004 y, a pesar de una temporada 2005 más desafiante con el tartamudo 007, asumieron el 55 % restante antes de la campaña de 2006, que contó con más podios y su tercera victoria como equipo oficial. gracias a la clase magistral húmedo/seco de Button en el Gran Premio de Hungría.

Pero las esperanzas de construir sobre esos destellos de ritmo pronto se desvanecieron, con las siguientes dos ofertas de Honda, los paquetes recalcitrantes RA107 y RA108, que no cumplieron con las expectativas y dejaron al equipo en el octavo y noveno lugar en las respectivas temporadas 2007 y 2008.

En medio de esa mala racha y de la crisis económica mundial que se apoderó de él, Honda se retiró de la F1 una vez más. Después de un invierno de incertidumbre y discusiones, los jefes existentes, Ross Brawn y Nick Fry, finalmente aseguraron una adquisición, y Honda ofreció algo de efectivo para facilitar la transición.

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Lo que siguió fue un guión de Hollywood en acción, con el Brawn GP renombrado, y su BGP 001 de doble difusor ahora con motor Mercedes, emergiendo como la clase del campo. Button ganó de manera impresionante seis de las primeras siete carreras para allanar el camino hacia el título de pilotos, mientras que el equipo se defendió de un ataque de Red Bull por la corona de constructores.

Un segundo período problemático con McLaren

Seis años después de esa venta, y pensando en “lo que podría haber sido” si hubieran impulsado el chasis de 2009 en el que trabajaron tan duro, Honda decidió que era el momento adecuado para otro período como proveedor de motores, reviviendo su asociación con McLaren desde finales -1980 y principios de los 90.

Pero sus sueños de replicar ese éxito anterior pronto se convirtieron en una pesadilla, ya que Honda luchaba por fabricar un motor potente y confiable bajo la nueva era de unidades de potencia turbo-híbridas de F1, el desafío que se hizo aún más difícil debido a la preferencia de McLaren por un automóvil compacto.

A pesar de la combinación de los campeones del mundo Button y Fernando Alonso al volante, la pareja tuvo que conformarse con las sobras en una temporada 2015 llena de problemas de motor y penalizaciones en la parrilla, lo que significó que McLaren terminó el año noveno en la clasificación, solo por delante de Marussia, en el puesto 27. puntos.

Las cosas mejoraron un poco durante la temporada 2016, lo que permitió un ascenso al sexto lugar en la general, pero otros problemas en 2017 pusieron la relación bajo demasiada tensión y, aparentemente sin luz al final del túnel, las dos partes tomaron caminos separados: McLaren tomando aumenta la potencia de Renault para 2018.

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Habiendo ganado cuatro títulos de pilotos y cuatro títulos de constructores juntos en su primera asociación ultra exitosa, McLaren y Honda no tuvieron un podio para celebrar esta vez, con signos de interrogación sobre a dónde iría la compañía japonesa a continuación.

Toro Rosso prueba el agua, Red Bull se une a la fiesta

Después de separarse de McLaren, Honda unió fuerzas con Toro Rosso a partir de la temporada 2018 en un movimiento que finalmente allanaría el camino para que el equipo senior de Red Bull se enfrentara a las unidades de potencia del fabricante.

Trabajando en un nuevo entorno con Toro Rosso, y luego de una reorganización interna que definió sus operaciones de fábrica y en la pista, Honda disfrutó de un claro paso adelante en términos de confiabilidad y rendimiento, brindando el mejor resultado de su último regreso: un cuarto puesto para Pierre Gasly – en la segunda ronda en Bahrein.

Se lograron algunos puntos más a medida que avanzaba la campaña, suficiente para que Red Bull se convenciera del progreso y el potencial de la unidad de potencia, y el equipo anunció que también cambiarían la tecnología Renault por Honda a partir de 2019.

Sería una temporada llena de celebraciones para Honda y sus dos equipos suministrados, con Max Verstappen subiendo al primer podio de su regreso en la carrera inaugural de Australia, antes de darles su primera victoria en la era turbo-híbrida en Austria. Verstappen triunfó nuevamente en Alemania y Brasil, con Gasly poniendo la guinda del pastel al lograr un doblete de Honda en el último evento.

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Pero justo cuando las actuaciones y los resultados estaban despegando, Red Bull emergiendo como la principal amenaza de Mercedes y Gasly obteniendo una famosa victoria en Monza para el equipo AlphaTauri renombrado en 2020, Honda anunció que volvería a dejar la F1.

Sin embargo, hubo tiempo para un último hurra durante la temporada 2021, en la que la marca volvió a ganar títulos cuando Verstappen se impuso al final de una dura batalla contra Lewis Hamilton y Mercedes para ganar su primera F1. campeonato.

Una división Red Bull Powertrains recién formada asumió la propiedad intelectual del motor Honda para 2022, cuando el equipo ganó ambos títulos mundiales, y desde entonces ha ejecutado unidades con su propia abreviatura ‘RBPT’, al tiempo que anunció planes para trabajar con los gigantes automotrices estadounidenses Ford en un diseño para las regulaciones revisadas que aterrizarán en 2026.

Honda continuó apoyando los esfuerzos de Red Bull a través de un acuerdo de soporte de la unidad de potencia antes de reconsiderar su futuro en el deporte y, después de mucha especulación, puso por escrito una colaboración completamente nueva un poco más abajo en el pit lane, marcando el último capítulo en un Una historia de F1 que ha presentado éxitos, luchas y todo lo demás…