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Guía culinaria de Fuchsia Dunlop para el Año Nuevo Lunar

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Un par de días antes del Año Nuevo chino de 2004, mi amiga Fan Qun, su marido y yo viajamos en autobús, minibús, barco y, finalmente, a pie, hasta la remota aldea de su familia en las colinas de la provincia de Hunan; sus dos hermanos, trabajadores inmigrantes en Guangzhou, también habían regresado para el festival. En Nochevieja recogimos un gallo de los arrozales y su padre lo despachó rápidamente con un cuchillo de carnicero, mientras se ahumaba sobre el fuego de la cocina la carne de un cerdo engordado ya sacrificado. El padre de Fan Qun hizo ofrendas a sus antepasados ​​en un altar doméstico con la cabeza de cerdo, un pescado ahumado entero y un bloque de tofu, así como tazas esmaltadas de vino de arroz y té de cosecha propia.

Todo el día, la madre y la cuñada de Fan Qun trabajaron en la cocina. Un guiso de pollo colgaba en un caldero ennegrecido sobre el fuego; otra olla llena de rábanos secos yacía sobre las brasas. El vapor salía de los woks mientras las dos mujeres chisporroteaban carnes y verduras en una antigua estufa de leña. A media tarde sacaron el festín: buñuelos dulces y dorados de arroz glutinoso, tocino y carpa curados en casa, pato asado cantonés traído por los hermanos, una magnífica sopa de gallo con hierbas medicinales, calamares secos con azufaifa, tripas de cerdo ahumadas. , platos de tofu y verduras de cosecha propia y un cazo de arroz con batatas. Las jóvenes sobrinas, vestidas de festivo color escarlata y rosa, cantaron una canción. Luego tomamos tostadas de licor de cereales y Coca-Cola y comimos. A medianoche, todos salimos a encender petardos que estallaron, chisporrotearon y resonaron por todo el valle.

La cena de reunión de Nochevieja (fan de tuan nian) está en el centro de las celebraciones del Año Nuevo Lunar en todo el mundo. Tradicionalmente, los miembros de la familia regresan a sus hogares ancestrales para disfrutar de un suntuoso banquete de platos caseros, seguido de una o dos semanas de ocio y visitas a familiares y amigos. En las zonas rurales de China, a menudo se sirve carne de cerdo criada en casa, junto con pollo y un pescado entero, este último debido a la frase “un pescado cada año” (nian nian tu yu) suena igual que “un superávit cada año”. Pero como el mundo chino está en una escala que rivaliza con la cristiandad, las costumbres gastronómicas festivas locales varían tanto como las cenas navideñas globales. En el norte de China, donde se come trigo, la gente tradicionalmente prepara jiaozi albóndigas, mientras que los sichuaneses cocinan al vapor rebanadas de panceta de cerdo en cuencos de barro llenos de verduras saladas. En muchas partes del país, las familias se reúnen alrededor de guisos burbujeantes llenos de albóndigas, huevos de codorniz, trozos de panceta de cerdo y otras delicias.

© Fangfang Han

Si bien el simbólico pescado entero es casi omnipresente en la mesa festiva china, los cantoneses son particularmente juguetones con los significados auspiciosos de sus platos de Año Nuevo (el idioma chino está repleto de homónimos y, por lo tanto, es propicio para los juegos de palabras). Los trozos de pastel de Año Nuevo, un pudín dulce hecho con arroz glutinoso, se comen durante las fiestas porque su nombre, nian gaojuega con otra palabra con el mismo sonido (gao): “más alto”: en riqueza, calificaciones escolares, estatus o estatura. Antes de las festividades, la gente se regala cupones que pueden canjearse en restaurantes o tiendas específicas por este y otros pasteles de temporada, también conocidos como gaoelaborado con rábano y taro (“futuros de pastel de rábano”, bromea mi amiga cantonesa Roberta). Los kumquats y las mandarinas se sirven porque su color dorado invita a la prosperidad, junto con pollos rojizos fritos (el rojo es el color tradicional de las celebraciones chinas).

En Hong Kong y otros centros de la sociedad cantonesa, los restaurantes crean menús con platos del número ocho de la suerte, cada uno con un nombre que significa suerte, riqueza o alguna de las otras bonificaciones de la vida. “Tanta gente sale a cenar durante el Año Nuevo que tenemos que ofrecer menús fijos porque la cocina no puede ofrecer platos a la carta”, dice Lau Kin-wai, veterano columnista gastronómico y propietario de La cocina de Kin en el distrito de Wanchai. Su restaurante ofrece dos menús fijos este año, con precios por mesa en dólares de Hong Kong que incluyen muchos “8” auspiciosos: el menú “Cuatro estaciones de prosperidad”, más caro, por ejemplo, cuesta HK$9.888 ($1.270/£1.030). para una mesa de 12 personas. Cada plato tiene un nombre poético imbuido de significados optimistas, simbolismo estacional o juegos de palabras, desde “Make a Fortune, Riqueza y Honor” (un plato elaborado con musgo para el pelo – facaique suena igual que “hacer una fortuna” y “moneda de oro” (vieiras secas) hasta “El Dragón Dorado da la bienvenida al Año Nuevo” (camarones tigre en salsa de queso con fideos de huevo) y “El Fénix danzante aumenta la ocasión alegre” (profundo -Pollo frito).

“Cuando era pequeño”, dice Lau, “la gente no tenía mucho dinero y cocinaba más, por lo que la cena de Nochevieja normalmente se hacía en casa. Nos abasteceríamos de alimentos de temporada como carne de cerdo curada y ostras secas. [their name a pun on ‘good business’]así como dulces y semillas de la suerte para ofrecer a los visitantes. El primer día del Año Nuevo comíamos una comida vegetariana porque los mercados estaban cerrados.

“Hoy en día”, añade, “cada vez más hongkoneses celebran su comida en restaurantes. Y en los últimos años, han ido cada vez más a Shenzhen, en el continente, donde pueden comer abundantemente por la mitad de precio, o aprovechar la oportunidad de volar de vacaciones al extranjero”.

ENSALADA
© Fangfang Han

Las costumbres alimentarias cantonesas se han extendido a las comunidades de la diáspora. Los restaurantes chinos de todo el mundo ofrecen pasteles de Año Nuevo y menús simbólicos. En los últimos años, un auspicioso plato de Singapur se ha vuelto muy popular en los círculos chinos de todo el mundo: yu shengo “lanzamiento de prosperidad”. Un colorido conjunto de ingredientes desmenuzados, incluido pescado crudo, se bañan en un aderezo dulce, luego todos alrededor de la mesa mezclan la comida con sus palillos mientras expresan buenos deseos para el año que comienza, y cuanto más alto vuelan los ingredientes sobre la mesa, más “mayor” la suerte. Este año, lejos de China, ese Año Nuevo con la familia de Fan Qun es un recuerdo lejano, lo celebraré con un festín shanghainés casero en Londres, y espero con ansias preparar la ensalada de prosperidad mientras le doy la bienvenida al Año del Serpiente.

Fucsia Dunlop es el autor de “Invitación a un banquete: la historia de la comida china”Libro de comida de Fortnum & Mason de 2024

Corresponsales del FT sobre las tradiciones del Año Nuevo Lunar en sus ciudades

© Anadolu vía Getty Images

Hong Kong es sin lugar a dudas uno de los mejores lugares del mundo para que los turistas celebren el Año Nuevo Lunar, con más de 750.000 personas visitando la ciudad para el festival del año pasado. El territorio chino ofrece un espectáculo de fuegos artificiales sobre el puerto Victoria, un desfile nocturno, carreras de caballos y espectáculos de danza del león durante los primeros tres días del Año Nuevo, a partir del 29 de enero. Muchos también se dirigirán a los templos para buscar las bendiciones de los dioses, la mayoría comúnmente las deidades Wong Tai Sin y Che Kung, y hace girar la rueda de la fortuna en el sentido de las agujas del reloj para tener buena suerte. Lo más importante es que no hay necesidad de preocuparse por las calles tranquilas y las tiendas cerradas en todas partes: muchos restaurantes y tiendas seguirán abiertos y habrá muchas opciones.
— Chan Ho-him, reportero de Hong Kong

Para el Año Nuevo Lunar en Seúl y en toda Corea, muchas personas viajan de regreso a sus lugares de origen para visitar a sus padres y reunirse con sus hermanos. Suelen vestir ropas tradicionales llamadas hanbok y realizar sebae — la práctica de inclinarse profundamente ante sus mayores, arrodillarse con la cabeza y las manos en el suelo y desearles mucha suerte y felicidad en el nuevo año. Los mayores suelen recompensarlos con dinero en un sobre.

Luego comen un plato tradicional especial llamado teokgukun plato de pasteles de arroz blanco en rodajas finas en un sabroso caldo y podría jugar un juego de mesa popular, Yut-norio disfrutar salto de balancín o lanzamiento de flechas para celebrar la ocasión. Una de las mejores maneras para que los visitantes disfruten de las festividades es visitar los palacios tradicionales, donde se llevan a cabo espectáculos y actuaciones especiales.
— Song Jung-a, corresponsal en Corea

Singapur anual Desfile de Chingaynominado para la protección de la Unesco, es el espectáculo del Año Nuevo Lunar más extravagante de la ciudad-estado. El evento de este año (7 y 8 de febrero), que se llevará a cabo en el estadio de F1, una celebración del 60 aniversario del país, incluirá a más de 4.000 artistas.

Los Jardines junto a la Bahía de la ciudad son el escenario del evento más grande de Singapur, el evento impulsado por petardos. Río Hongbao (del 27 de enero al 5 de febrero), así como el más tranquilo Flores de primavera (hasta el 23 de febrero), un tributo floral al romance folclórico chino, el Leyenda de la serpiente blanca con más de 1.000 dalias.

Para una sensación más tradicional, Chinatown presenta danzas de leones y puestos de comida y está iluminado por linternas y exhibiciones con temas de serpientes por la noche.
— Owen Walker, corresponsal en Singapur

Un silencio desciende Pekín durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar. Los millones de trabajadores inmigrantes que trabajan en los restaurantes y tiendas de la capital regresan a sus hogares. Los habitantes de Beijing llaman a su hogar la “ciudad vacía” y disfrutan de las carreteras libres de tráfico. Pero algunos se quejan de que las prohibiciones oficiales de fuegos artificiales y petardos apagan el espíritu festivo que da vida al campo.

Si bien gran parte de la ciudad es tranquila, su famoso Templo Yonghe Está lleno de visitantes haciendo fila para quemar incienso. Las calles circundantes están llenas de faroles rojos y carros que venden frutas cubiertas de azúcar, una especialidad de Beijing durante los meses de invierno. Ninguna celebración de Año Nuevo en el norte del país está completa sin un plato humeante de bolas de masa calientes. Una moneda se esconde dentro de una bola de masa, lo que otorga suerte al destinatario.
— Eleanor Olcott, corresponsal de tecnología en China

En Llevar a la fuerzacuando las familias se reúnan para brindar por la víspera del Año Nuevo chino, también instalarán una mesa de ofrendas para sus familiares fallecidos. Shanghai es una ciudad de inmigrantes, pero la mayoría de la gente proviene de las provincias cercanas del sur, donde normalmente se comen pescados, mariscos y postres hechos con arroz. El primer día del Año Nuevo, la tradición es comer tangyuanuna bola de masa de arroz glutinoso con relleno dulce.

La gente en Shanghai y en otras partes de China también adora al Dios de la Riqueza el quinto día del Año Nuevo, con fuegos artificiales y ofrendas de comida. (A diferencia de otras ciudades chinas importantes, Shanghai ahora permite fuegos artificiales en ciertas áreas). Aunque la mitad de la ciudad estará vacía a medida que los trabajadores migrantes regresen a sus lugares de origen, habrá mucha gente en Templo Chenghuang y Jardín Yu admirando las coloridas linternas. Este año, las linternas del Jardín Yu mostrarán la serpiente del zodíaco y leyendas del antiguo texto chino. Clásico de Montañas y Marestambién conocido como Shanhai Jing.
— Wang Xueqiao, asistente de noticias, Shanghái

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