¡Increíble! Ricciardo habla sin tapujos sobre su asombroso regreso a la F1 después de dejar atrás los obstáculos de McLaren. ¡No creerás cómo ha vuelto más fuerte después de las vacaciones de verano!

Daniel Ricciardo fue noticia justo antes del cierre de verano cuando regresó sensacionalmente a la parrilla de F1 con AlphaTauri, ocupando el lugar del despedido Nyck de Vries junto a Yuki Tsunoda. Recién salido de esa remontada, el australiano se reunió con los medios para reflexionar sobre su actuación y reflexionar sobre lo que está por venir…

“¡Pensé que ya te habrías olvidado de mí!” Ricciardo sonrió a los periodistas reunidos mientras se sentaba para su sesión de prensa del jueves en el Gran Premio de Bélgica, una semana después de volver a montar en Hungría y ofrecer una actuación asegurada.

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Sólo medio año antes, Ricciardo se había alejado de la acción de primera línea de la F1, separándose de McLaren después de dos temporadas desafiantes y regresando a “casa” en Red Bull, donde asumió tareas de simulador y marketing y, lo más importante, tuvo algo de tiempo para pensar. sobre lo que sería lo siguiente.

Pero a medida que avanzaba el año, dos factores cruciales se unieron y allanaron el camino para un regreso a las carreras antes de lo planeado: el primero, Ricciardo recuperando su encanto, en palabras del jefe del equipo Red Bull, Christian Horner; y el segundo, los jefes de la compañía perdieron la paciencia con De Vries mientras el novato de AlphaTauri luchaba por mantener la forma que le había garantizado un asiento de tiempo completo en la F1 en primer lugar.

Cuando la primera (e impresionante) carrera de Ricciardo en la vida real con el RB19 en Silverstone llegó a su fin, el trato se había hecho. Después de perderse solo 10 carreras, el australiano volvió a la acción en Hungaroring con el equipo hermano AlphaTauri, una operación que anteriormente representó en sus días de Toro Rosso y que necesitaba un piloto experimentado para sacarlos del pie de la clasificación de F1.

A pesar de sus problemas de rendimiento antes mencionados en McLaren, que llevaron a Horner a comentar que “no reconocía al Daniel de los últimos años”, y a pesar de no tener experiencia previa con el chasis AT04, el Ricciardo expuesto en Budapest se mostró confiado desde El principio.

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Con una serie de entrevistas previas al fin de semana a sus espaldas y algunas conversaciones preliminares con sus ingenieros en el banco, Ricciardo superó a Tsunoda, disputando su tercera temporada con AlphaTauri, en el primer momento en que se le preguntó, ubicándose en un muy sólido puesto 13 en la parrilla. y crear la perspectiva de un desafío por puntos valiosos.

Si bien esa aspiración se desmoronó efectivamente durante la primera vuelta, cuando el piloto de Alfa Romeo Zhou Guanyu lo chocó por detrás y lo empujó hacia la parte trasera del Alpine de Esteban Ocon, Ricciardo siguió adelante para llegar a la bandera a cuadros y extraer muchos aspectos positivos de su primer fin de semana. De vuelta en acción.

“Definitivamente me propuse disfrutarlo todo”, dice sobre el evento. “Incluso el día de los medios… Hubo muchas cosas. Creo que bromeé diciendo que era como si acabara de ganar un campeonato mundial, había mucho interés. Pero fue algo que… Simplemente tienes que absorberlo todo y disfrutarlo.

“Creo que el fin de semana en general fue bien. El lunes estaba un poco destrozado, así que fui muy discreto y simplemente reflexioné sobre ello. Creo que lo principal fue… Sí, estaba contento con mi actuación, pero estaba contento con la forma en que estaba volviendo a competir.

“El fin de semana, por muy caótico que pareciera, lo disfruté mucho. Sentí que todo estaba bajo control. Estaba ocupado pero no era demasiado, incluso yo simplemente manejaba más las cosas. No lo sé, fue una experiencia más agradable de la que probablemente me había encontrado con más frecuencia durante el último año, y eso fue realmente importante.

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“En cierto modo bromeé, clasifiqué 13° y terminé 13°, pero me sentí mucho más feliz de lo que eso podría mostrar y creo que eso es importante. Muchas veces nos preocupamos mucho por el resultado y nuestra felicidad depende de si conseguimos un podio o no, pero estar contento sin ni siquiera puntos es la forma en que quiero competir ahora”.

Ricciardo no se hace ilusiones de que habrá obstáculos que superar a medida que avance su regreso, ya que el paquete AlphaTauri es uno de los más lentos en la parrilla de 2023 y una serie de circuitos diferentes, que plantean una serie de demandas de configuración diferentes, en el futuro. segunda mitad de la temporada, pero los primeros signos son prometedores.

Habiendo admitido poco después de dejar McLaren que él “realmente no podía comprender” sus luchas Con la maquinaria del equipo de Woking, las primeras vueltas de Ricciardo con el AT04 le dieron la sensación de que, si bien puede que no sea el coche más competitivo tal como están las cosas, es uno con el que puede trabajar.

“Sé que todavía tendré más que aprender con el coche”, comenta. “Incluso la carrera [in Hungary]No habíamos hecho muchas tandas largas, pero en las tandas largas anteriores al domingo, probablemente estaba un poco atrás y todavía aprendía un poco sobre el auto con el combustible y a medida que los neumáticos se desgastaban.

“Al comenzar la carrera, todavía pensaba que iba a ser complicado. Creo que cada stint que hice fue cada vez mejor. Creo que si puedo seguir aprendiendo… Creo que, naturalmente, sucederá con más tiempo en el coche y trabajando con los ingenieros. Espero que mejore. Obviamente, ser cada vez mejor no significa que eventualmente ganaremos carreras en octubre, sino simplemente seguir aprendiendo y sintiéndonos cómodos.

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“Creo que lo bueno fue que, en la FP1, hicimos una vuelta antes de que llegara la lluvia… De hecho, ni siquiera logré la vuelta porque apareció la bandera roja, pero prácticamente hice una vuelta y ya sentí que ya había terminado”. Tenía buenas sensaciones con el coche, por lo que inmediatamente me dio algo de confianza. Aunque no tiene el agarre del Red Bull, todavía me dio suficiente sensación para saber qué puedo y qué no puedo hacer con él.

“Espero que todavía haya algunos desafíos en el camino, pero la primera impresión fue que me dio una sensación un poco más familiar. Eso también fue importante, porque esperaba sentir algo así”.

Una cosa es segura: mientras se esfuerza por sentirse lo más cómodo posible al volante del AlphaTauri con especificaciones 2023, Ricciardo no profundizará en los detalles que él y McLaren experimentaron en 2021 y 2022.

“Sin faltar al respeto, pero no quiero volver a entrar en ese detalle nunca más”, se ríe Ricciardo, mientras ofrece más información sobre las diferencias entre el coche que conduce ahora y el MCL35M y MCL36 que pilotó anteriormente. “Creo que incluso durante el primer año en McLaren, más o menos durante las vacaciones de verano, aprendí que probablemente estamos esforzándonos demasiado”. [into the details] y necesitamos cambiar un poco el enfoque.

“Todo era por el bien de todos, tratar de que funcionara, pero sentí que me di cuenta de que no estaba funcionando para mí. Probablemente todavía hicimos demasiado en retrospectiva, pero nuevamente, tal vez eso funcione para otro conductor. Es lo que es.

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“Definitivamente hubo cosas [in Hungary] Trabajé y Yuki fue una buena referencia, especialmente al salir de la caja, pequeños momentos de conducción y lugares donde el auto podía estar al límite en algunas áreas de la pista. Ciertamente, hubo cosas que los ingenieros me mostraron y me dijeron: ‘Está bien, creo que probablemente puedas hacer esto aquí y mejorar aquello allí’.

“Hubo algo que aprender, pero creo que también querían ver cómo conduzco el coche y partir de ahí. Estaba mejorando donde sabía que podía, pero simplemente me dejaron conducirlo con naturalidad y ver dónde terminaba, y eso fue genial”.

La segunda etapa de Ricciardo con AlphaTauri marca un momento de cierre del círculo. Si bien esa etapa inicial en 2012 y 2013 (cuando el equipo era conocido como Toro Rosso) llegó cuando era un joven que competía por demostrar su valía y consolidar su lugar en la F1, ahora es uno de los pilotos más experimentados en el campo con casi 250 largadas en carrera. su nombre.

A medida que avanza la temporada, Ricciardo espera que su riqueza de experiencia, que también cubre su tiempo con Red Bull y Renault e incluye ocho victorias y 32 podios, le dé a AlphaTauri un impulso muy necesario mientras buscan abrirse camino a través de un período de escasez. .

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Después de terminar sexto en la clasificación de constructores hace apenas dos años, el equipo de Faenza cayó al noveno lugar en 2022 y ahora, como se mencionó, está al final del orden con solo tres puntos en 12 carreras.

“Creo que la experiencia [I have] Sin duda es algo”, dice sobre el impacto que puede tener en el equipo. “Lo sé, obviamente, en su mayor parte… Han sido en su mayoría conductores más jóvenes. Tener no sólo a alguien que ha estado en el deporte durante tanto tiempo sino que también ha impulsado [with] En otros equipos, probablemente les haga pensar un poco más en las cosas.

“Voy a intentarlo y, supongo, tal vez lograr que piensen un poco más fuera de lo común en algunas áreas. Naturalmente, según mi experiencia, podría hacerles pensar de otra manera. Pero también necesito ver qué le gusta a este auto y todo eso.

“Sentí que definitivamente estaban emocionados de tenerme y también de escuchar lo que tenía que decir en las sesiones informativas y eso. Intenté no acaparar el micrófono, si sabes a lo que me refiero, porque tampoco quiero repartir 100 cosas el primer fin de semana.

“Sentí que ciertamente había cierta curiosidad sobre lo que siento, lo que sentí antes y cómo pueden aprender y construir, porque relativamente todavía es un equipo pequeño. Intentar implementar algunas cosas será divertido”.

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Con dos carreras menos, la próxima prueba para el piloto y el equipo será el Gran Premio de Holanda en Zandvoort, un circuito estrecho y sinuoso que aporta un conjunto de características completamente diferente a la pista de Spa-Francorchamps en la que se corrió la última vez.

Si bien impresionó en el Sprint, estuvo cerca de alcanzar el SQ3 y terminó solo un par de lugares fuera de los puntos, Ricciardo no pudo traducir esa actuación en el Gran Premio en sí: llegó a casa en el puesto 16 mientras que su compañero de equipo Tsunoda se llevó el punto final.

Sin embargo, Ricciardo ya estaba lleno de confianza en que saldrá de las vacaciones de verano más fuerte de lo que entró, habiendo prometido pasar mucho tiempo en el gimnasio y llevar su condición física al mismo nivel de su renovado estado mental.

“Digo ponerme al día… En términos de un punto de vista físico, porque obviamente mi condición física para la carrera no es la misma que la de los demás pilotos”, explica sobre su plan de verano. “Probablemente lo que más me alegró fue cómo me sentí después de la carrera. [in Hungary]De hecho, me sentí mucho mejor de lo que pensé que me iba a sentir.

“Por supuesto, siempre puedo ser mejor, así que voy a usar… Cuando el apagado esté activado, utilícelo solo para entrenar. Por supuesto, intenta disfrutar un poco de las vacaciones, ¡pero yo ya llevo seis meses de vacaciones! Zandvoort también es muy físico, es muy duro para el cuello, es rápido y todo eso.

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“Creo que si estoy en forma física, entonces pienso que mentalmente y todo se siente más fácil al llegar al fin de semana, y hay [fewer] preguntas por responder”.

Si bien el polvo se ha asentado sobre su regreso, muchos ojos todavía están puestos en dirección a Ricciardo a medida que se desarrolla la segunda mitad de la temporada. Sólo el tiempo dirá si podrá aprovechar al máximo esta segunda oportunidad y regresar a ese asiento de carrera “de ensueño” en Red Bull.