Taiwan urgently seeks Elon Musk’s Starlink or similar solution against China’s invasion threat – You won’t believe where they’re exploring!

Und da die Spannungen mit Asiens größter Volkswirtschaft zunehmen, versucht Taiwans Regierung, die Kommunikation der Insel zu stärken, indem sie rund um den Globus reist, um ein Satellitensystem mit niedriger Umlaufbahn zu finden, das die Verbindungen im Falle eines Ausfalls sichern könnte.

Elon Musk und sein Starlink-Netzwerk sind eine klare Lösung, aber es gibt ein paar Probleme, nicht zuletzt Taiwans Misstrauen gegenüber dem Milliardär angesichts seiner engen Geschäftsbeziehungen zu China und pro-Peking-Äußerungen.

Die Taiwaner und SpaceX begann 2019 mit Sondierungsgesprächen über die Satellitenlieferkette, doch Anfang 2022 änderte sich der freundliche Tenor dieser Gespräche. Space Exploration Technologies Corp., wie SpaceX offiziell heißt, und seine Vertreter in Taiwan begannen, Regierungsbeamte zu drängen, ein Gesetz zu ändern, das vorschreibt, dass jedes Telekommunikations-Joint-Venture eine lokale Mehrheitsbeteiligung von mindestens 51 % besitzen muss, so zwei beteiligte Beamte die Treffen. Dieses Beharren habe Taiwan misstrauisch gemacht, sagten sie.

SpaceX, dem Eigentümer und Betreiber von Starlink, drängte auf 100 % und argumentierte, Musk wolle das Unternehmen vollständig besitzen, weil er auf diese Weise Geschäfte auf der ganzen Welt mache, sagten die Personen und baten darum, nicht genannt zu werden, da die Gespräche vertraulich seien. Tatsächlich in China, Tesla Inc.s wichtigster Markt außerhalb der USA, der Elektroautohersteller, besitzt seine Fabrik vollständig in Shanghai, eine Anomalie in einem Land, in dem andere ausländische Autohersteller auf lokale Partner angewiesen sind.

Die Lobbyarbeit ging auch mit einem Ultimatum einher: Sofern Taiwan nicht einer Änderung seiner Eigentumsregeln zustimmte, würde die Insel überhaupt keinen Deal bekommen.

SpaceX reagierte über einen Zeitraum von Wochen nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren. Wu Tsung-tsongMinister des Nationalen Wissenschafts- und Technologierats der Insel, der Taiwans Wissenschafts-, Technologie- und Weltraumentwicklung leitet, sagte, Taiwan habe bisher „keine Pläne, die Regeln zu ändern“, obwohl er hinzufügte, dass SpaceX willkommen wäre, wenn es einen gegenseitigen Kompromiss gäbe.

Obwohl die Gespräche inzwischen gescheitert sind – SpaceX-Beamte haben seit September nicht mehr mit taiwanesischen Regierungsvertretern gesprochen –, sind Taiwans Verwundbarkeit und Musks erhebliche finanzielle Beteiligungen an China für viele Menschen immer noch von großer Bedeutung.

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Hochrangige US-Beamte bekräftigten erst im Februar, dass die USA davon überzeugt seien, dass China dies wolle Militär, um einmarschfähig zu sein Taiwan bis 2027, obwohl taiwanesische Beamte das Risiko einer Invasion heruntergespielt haben und es keine Anzeichen dafür gibt, dass China sich auf einen Krieg vorbereitet.

Im Februar erhielt das Gebiet einen Vorgeschmack darauf, wie das aussehen könnte, als zwei Unterwasser-Internetkabel in der Nähe der von Taiwan kontrollierten Matsu-Inseln verlegt wurden von Booten abgetrennt wehende chinesische Flaggen. Ungefähr 14.000 Einwohner litten mehr als 50 Tage lang unter schmerzhaft langsamem Internet, bevor Taiwan die Kabel reparieren konnte.

Laut dem Militärhistoriker David Silbey, Direktor für Lehre und Lernen am Programm der Cornell University in Washington, D.C. müsste Taiwan bereit sein, im Falle eines Krieges mit China einem viel umfassenderen Angriff auf seine digitalen Lebensadern standzuhalten

„Sie können keinen konventionellen Krieg führen, wenn Sie nicht über Satellitenkommunikation mit Ihren Truppen kommunizieren können“, sagte er.

Um diese Schwachstelle zu beheben, beabsichtigt die Taiwan Space Agency (TASA), im Jahr 2026 ihren ersten selbstgebauten Kommunikationssatelliten in einer erdnahen Umlaufbahn und bis 2028 mindestens einen weiteren zu starten, so Generaldirektor Wu Jong-shinn genannt. Taiwan werde auch über Raketen verfügen, die Nutzlasten mit einem Gewicht von über 100 Kilogramm transportieren könnten, fügte er in einem Interview hinzu.

„Taiwans Vision ist es, seine selbstgebaute Rakete mit einem selbstgebauten Satelliten, mit selbstgebauter Bodenausrüstung und Satellitenkonstellation zu starten“, sagte er. „Dadurch können wir unser eigenes Land schützen.“

Die Agentur betreibt seit 2019 im Rahmen ihres Formosat-7-Programms, einer Partnerschaft mit der, sechs Wettersatelliten im erdnahen Orbit US National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dennoch gibt selbst Wu von NSTC zu, dass Taiwan „Hilfe von globalen Unternehmen oder Taiwans Privatsektor“ benötigen würde, um eine Mindestkonstellation von etwa 20 bis 30 Kommunikationssatelliten aufzubauen.

Diese Größenordnung ist erforderlich, da neuere Konstellationen in erdnahen Umlaufbahnen, wie die von SpaceX eingesetzten, reisen in einer Höhe Obwohl Netzwerke mit einer Reichweite von etwa 340 Meilen (550 Kilometern) einen schnelleren Internetzugang bieten können als Satelliten in höheren Umlaufbahnen, benötigen diese erdnahen Netzwerke viel mehr Satelliten, um ein konstantes Signal zu gewährleisten, während sie sich über den Himmel bewegen.

Die größeren Zahlen böten auch Sicherheit, sagte er Mark Matossian, Gründer von Efficient Frontier Space, einem Beratungsunternehmen im Silicon Valley. Das Anvisieren eines Satelliten würde nicht ausreichen, denn „er ​​ist in ein paar Minuten verschwunden und es kommen noch weitere“, sagte er. Während China bereits 2007 seine Antisatellitenfähigkeiten unter Beweis stellte, indem es mit einer Rakete einen seiner eigenen Satelliten zerstörte, wäre es schwieriger, eine gesamte Konstellation im erdnahen Orbit auszuschalten, sagte Matossian.

Das macht SpaceX zu einem offensichtlichen Partner. Mittlerweile verfügt das Unternehmen über mehr als 4.300 Satelliten im Orbit und verfügt über Regulierung Genehmigung bis zu 12.000 zu starten.

Die Wirksamkeit von Starlink wurde letztes Jahr deutlich, nachdem Russland in die Ukraine einmarschierte und versuchte, das Land vom Netz zu nehmen.

Die USA und mehrere Verbündete beschuldigten russische Staatshacker, Satellitenmodems des Telekommunikationsunternehmens aus der Ferne deaktiviert zu haben Viasat Inc., das in einem kritischen Moment das Internet für Tausende von Ukrainern lahmlegt und die Kommunikation lahmlegt. Am 26. Februar 2022 wandten sich ukrainische Beamte an Musk und baten ihn auf Twitter um Hilfe. Innerhalb von 12 Stunden hat er antworteteStarlink sei jetzt in der Ukraine aktiv und weitere Terminals seien auf dem Weg.

„Das war ein Wendepunkt“, sagte Illya Vityuk, Leiter der Abteilung für Cyber- und Informationssicherheit beim ukrainischen Sicherheitsdienst. „Starlink war nicht nur für unser Militär, sondern auch für unsere Zivilisten von entscheidender Bedeutung“, sagte er erzählt der CipherBrief-Podcast im Mai.

Die Leistung von Starlink in der Ukraine erregte auch die Aufmerksamkeit der chinesischen Militäranalysten.

Im April letzten Jahres eröffnete das Beijing Institute of Tracking and Telecommunications veröffentlicht Ein Bericht, der anerkennt, dass das Satellitensystem „eine große Herausforderung für unser derzeitiges Situationsbewusstsein und unsere traditionellen Verteidigungsfähigkeiten“ darstellen würde.

In seinem Kommentare Gegenüber der im Oktober veröffentlichten Financial Times sagte Musk, Peking habe „seine Missbilligung deutlich gemacht“ über die Einführung von Starlink in der Ukraine, um dem Militär dabei zu helfen, Russlands Sperrung des Internetzugangs zu umgehen. Er fügte hinzu, dass Peking Zusicherungen eingeholt habe, dass es den Dienst nicht in China verkaufen werde.

Solche Launen in China beunruhigen Politiker in Taiwan und darüber hinaus.

„Wenn ich China wäre, würde ich Elon Musk bitten, alle Satellitenempfänger in Taiwan zu steuern. Wenn ich ihn kontrollieren kann, kann ich ihn im Notfall ausschalten“, sagte Herming Chiueh, Taiwans stellvertretender Minister für digitale Angelegenheiten. „Das ist meine Perspektive, denn wir kennen China besser als jeder andere.“

Lincoln Hinesein China-Weltraumexperte und Assistenzprofessor am US Air War College in Montgomery, Alabama, stimmt zu, dass Taiwan Grund zur Sorge hat.

„Könnte Taiwan in einer Krise wirklich auf den guten Willen von Elon Musk zählen? Das ist eine Position, in der nicht viele Länder gerne wären“, sagte er.

Möglicherweise verfolgt Taiwan auch militärische Optionen mit den USA und anderen Verbündeten. Das Verteidigungsministerium des Territoriums teilte Bloomberg mit, das Militär verfüge über „mehrere Backups, unter anderem mit Satellit“, fügte jedoch hinzu, dass es sich nicht „zu Einzelheiten der Kriegsvorbereitungen äußern“ werde.

Da jeder Starlink-Deal in der Schwebe ist, suchen die Beamten nach anderen Alternativen, einschließlich der Suche nach einer Problemumgehung für die Eigentumsgesetze.

Im September kündigte das Ministerium für digitale Angelegenheiten des Territoriums ein Proof-of-Concept-Programm an, das es Satellitenanbietern ermöglichen würde, im Notfall in Taiwan zu operieren, ohne ein neues Unternehmen gründen zu müssen oder an lokale Eigentumsvoraussetzungen gebunden zu sein.

Laut Audrey Tang, Ministerin für digitale Angelegenheiten, hat Taiwans Regierung das Programm für alle Satellitenanbieter geöffnet. Aber SpaceX habe kein Interesse bekundet, sagte Wu vom National Science and Technology Council.

Ungeachtet dessen sagte Tang, dass ihr Ziel weiterhin darin bestehe, 700 Satellitenempfänger in und um Taiwan aufzustellen und dabei eine „Vielzahl“ von Satellitenanbietern zu nutzen, um einen Single Point of Failure zu vermeiden.

Zu diesem Zweck sind Tang und andere Beamte im vergangenen Jahr in die USA und nach Großbritannien gereist, um sich mit Verkäufern zu treffen.

Das Ministerium befindet sich in Gesprächen mit Project Kuiper, AmazonasDas Satellitenunternehmen von .com Inc. und die in London ansässige OneWeb Ltd. hätten ebenfalls Interesse signalisiert, sagte Tang. OneWeb plant, bis Ende des Jahres eine gewisse Abdeckung für Taiwan anzubieten.

Mittlerweile ist der lokale Elektronikriese Foxconn Technology Group vor allem als Hersteller von bekannt Apfel Inc. iPhones rechnet damit, im vierten Quartal seinen ersten erdnahen Kommunikationssatelliten zu starten, sagte der Vorsitzende Young Liu im Mai.

Und die Weltraumentwicklung ist eine der obersten Prioritäten von Präsidentin Tsai Ing-wen.

Ihre Regierung versprach 2019, im nächsten Jahrzehnt 25,1 Milliarden NT$ (803 Millionen US-Dollar) in den Sektor zu investieren. Etwa 46 taiwanesische Unternehmen sind bereits in der Lieferkette für Starlink und andere globale Betreiber tätig, und laut TASA will das Gebiet den Produktionswert seiner Raumfahrtindustrie bis 2029 von 216 Milliarden NT$ im letzten Jahr auf 1 Billion NT$ steigern.

Einige Unternehmen konzentrieren sich darauf, tiefer in den Weltraum vorzudringen. Das in Taipeh ansässige Unternehmen Lung Hwa Electronics, das eine Partnerschaft mit Hughes Network Systems LLC unterhält, erhielt im April die Zulassung einen Satellitendienst anbieten in Taiwan über einen geosynchronen Satelliten, der typischerweise etwa 10 km umkreist 37.000 Kilometer über dem Äquator.

„Taiwan braucht aufgrund der Anfälligkeit der Unterseekabel wirklich Satelliten“, sagte Sharon Wang, CEO von Lung Hwa Electronics.

Allerdings stößt Taiwan bei seinem Plan zur Sicherung der weltraumgestützten Kommunikation auf Hindernisse. Etwa 120 Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn seien nötig, um eine unterbrechungsfreie Abdeckung zu gewährleisten, sagte TASA-Generaldirektor Wu. Das ist weit mehr, als seine Agentur in den kommenden Jahren erwartet.

Ein weiterer Engpass ist der Mangel an Raketen, die die Satelliten ins All befördern könnten. Es gibt keine lokalen Optionen, obwohl Startup Taiwan Innovative Space Inc. erwartet, in den kommenden Monaten seinen dritten Raketenstartversuch durchzuführen.

Letzten November, TASA angekündigt ein Start im März an Bord einer Arianespace SA-Rakete für Triton, Taiwans ersten lokal gebauten Wettersatelliten. Ein gescheiterter Arianespace-Start im Dezember machte diesen Plan jedoch zunichte, und TASA hofft nun, Triton nächsten Monat in die Umlaufbahn bringen zu können.

Und selbst gut finanzierte Unternehmen können Rückschläge erleiden. Virgin Orbit Holdings Inc., unterstützt vom Milliardär Richard Branson, meldete Insolvenz an, nachdem der Start im Januar aufsehenerregend gescheitert war.

Das ist einer der Gründe, warum Wang von Lung Hwa Electronics glaubt, dass Taiwan sich absichern muss, anstatt sich zu stark auf lokale Lösungen festzulegen. Ihr Unternehmen hat sechs Jahre damit verbracht, sein Raumfahrtgeschäft aufzubauen, was große Mengen an Technologie, Kapital und Talent erforderte.

„Eigenanbau ist ein Ziel für jedes Land, aber die Frage ist, wie schnell man es erreichen kann“, sagte sie. „Wir müssen die Kraft anderer nutzen, um die benötigte Zeit zu verkürzen.“

–Mit Unterstützung von Loren Grush.