Arme Menschen im umkämpften Georgia sehen keinen Grund, zu wählen

Friday, die Geschäftsführerin der Gruppe, sagte, sie versuche, die Bürgerpflicht zu betonen, was angesichts der Umstände ihrer Kunden oft schwierig sei.

„Wenn eine Mutter in einem Hotelzimmer ist und sechs oder sieben Personen in zwei Betten liegen und ihre Kinder hungrig sind und sie gerade das Auto verloren hat, möchte sie nicht zu viel über Wahlen hören“, sagte Friday. „Sie möchte hören, wie Sie helfen können.“

Macon ist die größte Stadt im Bibb County, in der die Mehrheit der Einwohner Schwarze sind und jeder vierte Einwohner in Armut lebt. Als Joe Biden vor vier Jahren Präsident wurde, Er versprach, die schädliche Lücke in der Rassengerechtigkeit zu schließen – und an wenigen Orten ist die Hartnäckigkeit dieser Herausforderung in diesem Staat politisch bedeutsam und könnte die Präsidentschaftswahl beeinflussen.

Bibb County liegt etwa 80 Meilen oder 130 Kilometer südlich von Atlanta und ist ein Ort, an dem Vizepräsidentin Kamala Harris ihren Vorsprung vergrößern müsste, um Donald Trump bei der diesjährigen Wahl zu besiegen, eine Strategie, die Biden dabei geholfen hat, die vierten Bundesstaaten zu gewinnen vor Jahren, als er versprach, die schwarzen Amerikaner zu stärken. Es wird nicht einfach sein: Bibb County hat nie alle während der Pandemie verlorenen Arbeitsplätze wiedererlangt, und Daten des Arbeitsministeriums zeigen, dass es 2019 unter Trump mehr Arbeitsplätze gab als jetzt.

Trump, der ehemalige Präsident, sieht sich selbst als Chance mit schwarzen Wählern, insbesondere Männern. Aber er und Harris haben eines gemeinsam: Jeder wird einen haben Es ist schwierig, die Leute zum Mitmachen zu überreden die typischerweise Wahlen aussitzen. Mehr als 47.000 Menschen im Bibb County waren im Jahr 2020 wahlberechtigt und nicht wahlberechtigt, eine Zahl, die etwa das Vierfache von Bidens Vorsprung im gesamten Bundesstaat beträgt. Laut Volkszählung sind Wahlberechtigte Personen mit rechtmäßigem Wohnsitz, die mindestens 18 Jahre alt sind.

Die Biden-Harris-Regierung kann von sich behaupten, drei der vier Krisen, zu deren Lösung sie sich verpflichtet hatte, angegangen zu sein. Die Pandemie ist vor drei Jahren weitgehend zurückgegangen, Die Wirtschaft hat sich verbessert und es gibt eine echte Zusage von mehreren Hundert Milliarden Bundesdollar, um den Klimawandel zu bekämpfen. Aber die Rassenungleichheit – gemessen von der Federal Reserve – hat sich verschärft.

Im Mother’s Nest sagte Linda Solomon, 58, dass sie und ihre Tochter nicht wählen würden.weil sich nichts ändert„Egal, wer im Weißen Haus sitzt.“ „Warum gehst du wählen und tut niemand etwas?“

Während Harris es getan hat begeisterte schwarze Wähler in und um AtlantaInterviews in Bibb County mit seiner wohlhabenderen und besser gebildeten Wählerschaft deuten darauf hin, dass Wähler, die in weitaus schlechteren Verhältnissen leben, von der historischen Natur ihrer Kandidatur nicht berührt sind. Die Demokraten haben das County im Jahr 2020 mit 2:1 gewonnen, und die Republikaner sind zunehmend zuversichtlich, dass sie den historischen Vorsprung der Demokraten, etwa 90 % aller schwarzen Stimmen zu gewinnen, untergraben können.

Janiyah Thomas, Direktorin für schwarze Medien der Trump-Kampagne, sagte in einem E-Mail-Austausch: „Schwarze Wähler im ländlichen Amerika sind der Schlüssel zur Zukunft Amerikas, und Präsident Trump ist der einzige Kandidat, der bewiesen hat, dass er echte Ergebnisse liefern kann.“

Thomas sagte, die Arbeitslosigkeit sei schwarz erreichte während Trumps erster Amtszeit historische Tiefstständeobwohl sie im April 2023 unter Biden schließlich ein Rekordtief von 4,8 % erreichte. Aber die Arbeitslosenquote der Schwarzen liegt jetzt bei 5,6 %, mehr als zwei Prozentpunkte höher als die Arbeitslosenquote weißer Arbeitnehmer und höher als die Arbeitslosenquote asiatischer und hispanischer Arbeitnehmer.

Thomas sagte, dass sich die Bemühungen, an der Wahl teilzunehmen, auf Wähler mit geringer Wählerneigung konzentrieren, und fügte hinzu, dass sie traditionelle Akquisemethoden sowie TikTok und externe Gruppen nutzen. Sie schätzte, dass die Bemühungen 15 Millionen Türen auf den Schlachtfeldern erreichen würden.

Die Harris-Kampagne setzt darauf, dass Personal vor Ort ist. In seinem Büro in Macon sind sechs Mitarbeiter beschäftigt, die in der gesamten Region, einschließlich einkommensschwächerer und ländlicher Gebiete, Kundenakquise betreiben. Die Kampagne geht davon aus, dass einkommensschwächere Wähler die meisten ihrer Nachrichten und Informationen auf mobilen Geräten erhalten und durch ihre 200 Millionen US-Dollar teure digitale Werbeoffensive erreicht werden können.

Im Wahlkampf konzentrierte sich Harris auf die Mittelschicht und bot Pläne für kleine Unternehmen und Hauskäufer an.

An Orten wie Macon könnte sich das als schwieriger Verkauf erweisen. Die Kunden von Mother’s Nest sind in absehbarer Zeit keine Geschäftsinhaber oder Hauskäufer, und selbst Harris‘ Plan, es mit Lebensmittelketten wegen Preistreiberei aufzunehmen, findet bei einer Bevölkerung, die in Lebensmittelwüsten lebt, keinen Anklang.

Die Ansichten dieser Gönner stimmen mit denen anderer registrierter schwarzer Wähler überein. Sie haben eine überwiegend positive Meinung dazu Harrisaber nur etwa die Hälfte von ihnen glaubt an das Ergebnis diese Präsidentschaftswahl wird laut einer aktuellen Umfrage der „sehr großen“ oder „ziemlichen“ Einfluss auf sie persönlich haben AP-NORC Zentrum für Public Affairs Research.

Aber die eher nichtstädtischen Teile Georgiens sind nur ein Teil des Wahlpuzzles. In Atlanta ist die Geschichte völlig anders und seine stimmenreichen Vororte, in denen die Begeisterung für Harris und Trump groß ist, wenn auch oft unterschiedlich nach Rasse.

Eine Zuschauerparty der Präsidentschaftsdebatte lockte zahlreiche wohlhabende Anwohner nach Buckhead Art & Company in einem wohlhabenden Viertel in der Innenstadt. Viele der Dutzenden Teilnehmer, darunter die Besitzerin und Gastgeberin Karimah McFarlane, waren Teil des Absolventennetzwerks der Howard University. Die Partei veranstaltete eine Podiumsdiskussion, bei der die Teilnehmer aufgefordert wurden, ihre Bemühungen darauf zu konzentrieren, junge schwarze Männer zum Wählen zu bewegen. Das erste, was jeder Gast sah, war die Wählerregistrierungstabelle mit Informationen zum georgischen System und verschiedenen Fristen.

McFarlane erklärte, dass Atlanta aufgrund der geschäftsfreundlichen Atmosphäre Kleinunternehmer und andere angezogen habe. Was weniger freundlich sein kann, ist das Wahlsystem, bei dem einige Neulinge vor allem darüber rätseln, wie man per Briefwahl abstimmt.

Überall in der Stadt richtete sich eine Kampagne zur Wählerregistrierung am Spelman College an Erstwähler. Gastgeber der Veranstaltung waren die Mitglieder von Harris’ Schwesternschaft Alpha Kappa Alpha und ihre Alpha Phi Alpha-Brüder vom Morehouse College. Eine Stunde vor Beginn der Anmeldungen begann die Veranstaltung, potenzielle Teilnehmer anzulocken. Auf dem Höhepunkt drängten sich Dutzende Studenten an den Tischen, die vor dem Studentenwerk und der Buchhandlung aufgestellt waren. Die Organisationen konnten sich nicht für Harris einsetzen oder ihn unterstützen, aber die Studenten äußerten sich frei.

Caleb Cage, 21, Religionsstudent an der Morehouse-Universität, sagte, er habe gesehen, wie die Begeisterung für den Vizepräsidenten gestiegen sei, „besonders bei den Menschen meiner speziellen Bevölkerungsgruppe, den jungen Leuten“. Cage stimmt in seinem Heimatstaat Maryland per Briefwahl ab.

Er sagte, er habe von jungen schwarzen Männern gehört, die Trump unterstützt hätten, und seine Antwort sei gewesen, sich daran zu erinnern, was die Abstimmung bedeutet. „Um die Gefühle unseres Morehouse-Bruders, Senator Raphael Warnock, zu bekräftigen: Eine Abstimmung ist ein Gebet für die zukünftige Welt, die Sie sehen möchten. Das ist für junge Menschen extrem wichtig.“

Aber selbst auf einem traditionsreichen, historisch schwarzen College-Campus herrschte das Bewusstsein, dass die Botschaften, die College-Studenten beleben, andere möglicherweise nicht erreichen. Elise Sampson, 20, Studentin im Hauptfach Politikwissenschaften an der Spelman University und Mitglied der Schwesternschaft, die die Registrierungsaktion mitfinanziert, sagte, wirtschaftliche Ungleichheiten müssten Teil der Diskussionen sein.

„Es kommt auf ein Problem der Barrierefreiheit an“, sagte sie. „Wenn Menschen das Gefühl haben, nicht gehört und vertreten zu werden, ist es schwierig, sich an einem politischen System zu beteiligen, das einen nicht hört und nicht repräsentiert.“

Malcolm Pattersonein 21-jähriger Junior-Finanzstudent aus Marietta, Georgia, war bei der Veranstaltung anwesend, um die Aktivität zu unterstützen, und fügte hinzu, dass er bereits registriert sei.

„Das ist meine erste Präsidentschaftswahl“, sagte Patterson. „Es ist wichtig für uns, über die Zukunft abzustimmen, die wir sehen wollen“, sagte er.

Arme Wähler sind bei der Wahl versteckte Figuren

Selbst bei der Rekordzahl der abgegebenen Stimmzettel im Jahr 2020 sind es mehr als 75 Millionen Wahlberechtigte haben ihre Stimme nicht abgegeben, laut einer Studie des Zentrum für inklusive Demokratie an der University of Southern California.

AP VoteCast, eine Umfrage unter Wählern und Nichtwählern, ergab, dass Nichtwähler im Jahr 2020 tendenziell ärmer, jünger, weniger gebildet, unverheiratet und Minderheiten waren. Die von der AP-NORC Zentrum für Public Affairs Researchstellte außerdem fest, dass 15 % der Wähler im Jahr 2020 angaben, im Vorjahr ein Haushaltseinkommen von weniger als 25.000 US-Dollar zu haben, verglichen mit etwa 3 von 10 Nichtwählern. Vergleicht man diese Merkmale mit einer Bevölkerung von 27 Millionen Erwachsenen, die laut Volkszählung unterhalb der Armutsgrenze leben, ergeben die Zahlen den Schluss, dass Menschen auf den unteren Stufen der wirtschaftlichen Leiter wahrscheinlich einen erheblichen Teil aller Nichtwähler ausmachen.

Georgia war ein unwahrscheinlicher Kessel voller Wahlunruhen

Laut dem Center for Inclusive Democracy lag die Wahlbeteiligung der Wahlberechtigten in Georgien im Jahr 2020 bei 66,3 % und entsprach damit nahezu dem landesweiten Wert von 66,8 %, wobei die Wahlbeteiligung bei schwarzen und lateinamerikanischen Wählern am niedrigsten war.

Die von den Republikanern kontrollierte Legislative hat suchte nach Veränderungen zielt darauf ab, Beschwerden abzuwehren, die durch Trumps falsche Behauptungen über Wahlbetrug im Jahr 2020 angeheizt wurden. (Trump wird im Bundesstaat wegen seiner Handlungen, mit denen er versucht hat, das Ergebnis zu kippen, strafrechtlich verfolgt.) Dazu gehört auch die Anforderung einer Handauszählung aller abgegebenen Stimmzettel. obwohl ein Richter in Georgia dies zumindest vorerst blockiert hat. Eine weitere Änderung sieht vor, dass obdachlose Wähler die Adresse des Wählerregistrierungsbüros des Landkreises anstelle ihres Wohnorts angeben müssen, was die Zahl der Nichtwähler noch verarmen lassen könnte.

Ein Mikrokosmos aus Demografie und Volkszählung

Die Mehrheit der über 150.000 Einwohner von Bibb County sind Minderheiten und über 60 % sind unverheiratet. Vier von zehn sind jünger als 30 und fast die Hälfte hat einen High-School-Abschluss oder weniger. Die Armutsquote liegt bei über 25 %, mehr als doppelt so hoch wie der staatliche und nationale Durchschnitt.

In Interviews mit Dutzenden alleinerziehenden Müttern, Großmüttern und einigen Männern wurde deutlich, dass die Kampagnen ihre Probleme nicht angehen.

Solomon kam mit ihrem erwachsenen Sohn, ihrer erwachsenen Tochter und ihren Enkelkindern zum Mutternest. Keiner von ihnen gehe wählen, sagte sie. Ihr Sohn kann das nicht, weil er vorbestraft ist, aber sie und ihre Tochter nicht, weil: „Wenn du nichts hast, hat niemand Zeit für dich, egal ob du schwarz oder weiß bist.“ Wenn du arm bist, bist du arm und sie haben keine Zeit.“

Friday, der das Zentrum im Jahr 2022 gegründet hat, äußert sich zu Abstimmungen und warum diese nicht nur auf nationaler, sondern auch auf lokaler Ebene wichtig sind, wo über Themen entschieden wird, die sich direkt auf die Familien auswirken.

„Sie wären überrascht, dass viele von ihnen einfach nicht wollen, weil sie aufgegeben haben“, sagte sie.

Dr. Tiffany Hall war Gastgeber einer Zahnklinik und hörte aus erster Hand von den Herausforderungen der Teilnehmer, unter anderem davon, dass die meisten keine vorbeugende zahnärztliche Versorgung erhalten können, bis aus Problemen ein Notfall wird.

Tynesha Haslem, 36, hörte aufmerksam zu. In einem Interview sagte sie, sie erinnere sich an die Wahl – sie glaubt, während einer der Wahlen von Barack Obama –, aber in einem „schrecklichen“ Leben habe die Wahl keine Priorität gehabt.

Sie hat ihr Auto Anfang des Jahres verloren und übernachtet mit ihren Söhnen in einem Hotel. Sie ist derzeit nicht als Wählerin eingetragen, aber selbst wenn sie es wollte, ist unklar, ob sie es könnte wegen einer Verurteilung wegen einer Straftat in ihrer Akte aus dem Jahr 2016 wegen Angriffs auf einen Ex-Freund. Ihre oberste Priorität sei es, einen Job „hoffentlich im Kundenservice“ zu bekommen, sagte sie.

Nichtwähler haben grundlegende, dringende Bedürfnisse, auf die die Kampagnen nicht eingehen

Autos begannen mehr als eine Meile lang in der Nähe der Unionville Missionary Baptist Church Schlange zu stehen, um Essen und Kleidung zu verschenken. Der erste Sturm kam eine Stunde lang in stetigem Strom und erfasste Konserven und andere Produkte, die am Vorabend von Kirchenmitgliedern verpackt worden waren.

Levita Carter, 55, war eines der Kirchenmitglieder und auch Lehrerin im Schulsystem. „Unsere Kinder kommen hungrig zur Schule“, sagte sie. „Sie haben nicht genug Nahrung. Sie haben nicht genügend Kleidung.“

Carters Botschaft an die Menschen, die die Vorratskammern und Mother’s Nest nutzen: „Hier zählt unsere Stimme. Wir müssen in unserer Stadt und unserem Ort klein anfangen und hier einige Leute an ihren Platz bringen, die hier Veränderungen bewirken können, bevor wir überhaupt für den Präsidenten stimmen können.“