El surgimiento de las granjas de la ciudad de Londres

Este artículo es parte de FT Globetrotter’s Guía de Londres

La granja de la ciudad tiene más de 50 años. Estos bolsillos únicos de la agricultura urbana, donde los habitantes de la ciudad tienen la oportunidad de pasar tiempo afuera, encontrar animales y aprender de dónde proviene su comida, surgió por primera vez en el Reino Unido en la década de 1970. Con el tiempo, su mandato se volvió más ambicioso: las tiendas agrícolas se fundaron para vender comida y flores; Se formaron asociaciones con escuelas y empresas para más educación y voluntariado; e inventarios animales se expandieron de cerdos y ovejas a llamas y rheas.

Lo que comenzó como una forma de transformar la tierra abandonada e involucrar a los residentes locales en la mantenimiento de animales y la agricultura ha evolucionado con los tiempos. Más recientemente, la docena de granjas de la ciudad de Londres, cuya huella está limitada por sus alrededores acumulados, se han convertido en camas de prueba para la agricultura experimental y consciente del medio ambiente.

“Estos oases verdes se enfrentan a algunos de los desafíos más difíciles que enfrentamos en nuestras ciudades modernas, como la desigualdad alimentaria, el acceso limitado a los alimentos frescos y la mala salud”, dice Leon Ballin, gerente de programas de la Asociación de Suelos para Lugares de comida sostenible. Señala la participación de City Farms en iniciativas como el Programa Sostenible Food Partnerships, que busca abordar problemas que incluyen la pobreza alimentaria, la seguridad y el cambio climático, y la creación de corredores de vida silvestre para compensar los hábitats que de otro modo se pierden en la expansión.

En Horsenden, en el distrito de Ealing y Sitopia en Greenwich, los agricultores siguen un enfoque de “no-dig” en su plantación: el suelo se altera lo menos posible al plantar o desmalezar, lo que lleva a una mejor salud del suelo, drenaje y presencia de microorganismo. Mientras tanto, Woodoaks en Rickmansworth dividió recientemente uno de sus campos en seis segmentos para experimentar con diferentes enfoques a menor escala, mientras que Stepney City Farm el año pasado agregó Shiitake, Oyster y Winecap Mushroom que crece a su repertorio, como parte de una colaboración con Kew Gardens en la producción de alimentos sostenibles.

Sin embargo, estos cambios en las prioridades no significan que las granjas de la ciudad estén cerrando sus puertas a visitantes y voluntarios. “Lo que se ha mantenido constante es proporcionar una conexión con los animales y los jardines para la gente local”, dice Pamela Park, directora ejecutiva de Granja de la ciudad de Kentish Townque fue el primero de su tipo en el Reino Unido cuando abrió por primera vez en 1972. “La mitad de nuestro personal estuvo involucrado en la granja como jóvenes. Tenemos visitantes que han estado visitando la granja durante generaciones. Fuimos fundados por residentes locales”.

Las granjas municipales también recurren a las empresas para obtener ayuda: casi todas las ubicaciones de Londres ahora dan la bienvenida a los voluntarios corporativos para ayudar con los esfuerzos de mantenimiento y conservación. Sitopia ha acogido a grupos del O2 Arena y del Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales, mientras que Barclays, Gucci y Warner Brothers han visitado Horsenden. Entonces, ya sea que esté buscando ensuciarse las manos, aprender sobre la agricultura experimental o simplemente visitar una tienda donde el producto se cultivó en el sitio, aquí hay cuatro de las granjas de la ciudad más ocupadas de Londres.

Casquillo

Horsenden Lane North, Londres UB6 7PQ

Es difícil pensar en cualquier cosa que no hagan en Horsenden. Entre las tareas que se confían a los más o menos 30 voluntarios regulares en la granja comunitaria del noroeste de Londres se encuentran el cultivo de vegetales y flores, el compostaje, el cuidado del huerto, la tendencia de los animales, la venta de la venta, los programas de conservación, la restauración del hábitat, la plantación de setos y la picos.

“La principal prioridad es hacer lo correcto por naturaleza”, dice el administrador Justin Bonnet, quien ha estado ayudando desde 2020. “Pero las personas pueden traer sus propios intereses”. Por la tarde es invernal y fuera de la temporada de crecimiento, pero hay una colmena de actividad en los campos y jardines que rodean la granja victoriana en la esquina sureste de Horsenden Hill. Voluntarios de Mentalidaduna organización benéfica de salud mental que comparte el espacio, atiende camas elevadas; Las plantas de lúpulo están siendo colgadas; Las alfombras están siendo atrasadas en una de las dependencias; Las ortigas se secan en la vaquera para hacer heno de árbol; Y dos nuevos gatitos están llegando a un acuerdo con sus nuevos roles como receptores de ratas.

La mayor parte de la granja de trabajo, incluidos sus animales, es accesible solo para los voluntarios (cualquiera puede inscribirse para sus sesiones de lunes, miércoles, sábados y domingos, lo que implica una variedad de trabajos agrícolas y de conservación). Y todavía hay mucho que visitar además: en verano, un comercio vendiendo productos estacionales; Cervecería perivaleLa habitación de Tap está en el sitio, al igual que la panadería El pan de los caballoscuyo horno a leña resulta pizza y panes usando el encendido del sitio de la granja; Ah, y los 250 acres de bosques antiguos, praderas y senderos para caminar por Horsenden Hill. Sitio web; Instrucciones

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Farm de la ciudad de Stepney

Stepney Way, Londres E1 3DG

Dirigido a través de este sitio de 4.5 acres son recordatorios de las muchas caras del East End: la fachada de ladrillo de una capilla, todo lo que queda de una universidad bautista del siglo XIX; Un muro de caída corriendo junto a uno de los campos de crecimiento, el último remanente de una antigua sala de sindicatos bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Más recientemente, al lado del sitio, un eje de acceso más moderno para la línea Crossrail, en algún lugar debajo de los bolígrafos de cerdos, las ramas del norte y sur del ferrocarril se encuentran.

Ese desarrollo ayudó a financiar un nuevo granero y dependencias para la granja de trabajo, que los residentes locales abrieron por primera vez en 1979 para hacer uso de un complejo agrícola bombardeado. El voluntariado corporativo y la construcción de equipos ahora representan gran parte de sus ingresos (4,000 visitantes de los bancos, nuevas empresas y firmas de abogados de la ciudad acurrucados solo el año pasado, ya que la granja es gratuita para los visitantes. “Nunca vamos a tener una tarifa de entrada”, dice el CEO Clare Hawkins, quien también da la bienvenida a organizaciones benéficas locales, delincuentes jóvenes en programas de reparaciones, titulares de asignaciones y alrededor de 5,000 estudiantes cada año.

Es una granja en funcionamiento, una que evita pesticidas, productos químicos y maquinaria pesada, donde la carne y los productos se venden a restaurantes locales y en un mercado de sábados cada semana. También hay tres estudios (actualmente albergan un alfareroa carpintería y un artista de medios mixtos), aulas interiores y exteriores, y un nuevo café. “Una granja es un lugar que tiene algo para todos”, dice Hawkins. “Si hay algo que no estás haciendo, conseguirás que la gente pregunte al respecto”. Sitio web; Instrucciones

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Granja de sitopia

331 Shooters Hill, Londres DA16 3RP

En solo dos acres de campos en el más profundo sureste del sureste de Londres, está creciendo una notable variedad de alimentos y flores: cohete, acelgas, espinacas, col rizada, vívida choi, komatsuna, espárragos, alcachofa, frijoles y brócoli. En verano, habrá 25 variedades de tomate patrimonial, y eso no puede decir nada de la manzana, la pera, el membrillo y los cerezos. Sin embargo, de manera crucial, no hay papas: en cambio, el enfoque está en las plantas de “cortar y volver” de nuevo “que se pueden cosechar parcialmente y luego dejar que sigan creciendo, alimentos que se pueden vender con un procesamiento mínimo.

Esta variedad alimenta la caja de vegetales y las suscripciones de flores de Sitopia Farm (desde £ 10.95 por semana). “Queremos ayudar a crear un sistema de alimentos más saludable, equitativo y sostenible”, dice el fundador Chloë Dunnett mientras recorremos el polytunnel, el invernadero y la variedad de camas (el sitio está alquilado de la mucho más grande. Granja de bosques en la colina del tirador). Eso significa variedad sobre volumen, crecimiento durante todo el año, sin pesticidas y un enfoque sin digas y sin labranza. “Si no está perturbando el suelo, está ayudando a preservar la estructura”, dice Dunnett, señalando que una cucharadita de tierra contiene más microbios que humanos en la Tierra.

Sitopia también se ocupa de flores cortadas, en parte para abordar el 90 por ciento de las flores que se importan en lugar de cultivarse en el Reino Unido, y en parte para alentar la biodiversidad y la belleza. La granja es una empresa de interés comunitaria sin fines de lucro, y los voluntarios vienen una vez por semana, los grupos escolares y corporativos son bienvenidos, y March vio el regreso de sus cursos de crecimiento orgánico. La escala es relativamente pequeña por ahora, pero Dunnett está planeando un crowdfunder para un eco-barn para albergar las instalaciones adecuadas. “No podemos alimentar a Londres”, dice, “pero podemos tener muchas más granjas como esta”. Sitio web; Instrucciones

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Granja de Woodoaks

Denham Way, Maple Cross, Rickmansworth WD3 9XQ

Hace tres años, cuando Rose Lewis llegó a la granja Whoyaaks cerca de Rickmansworth, en los alcances exteriores de Londres, la tierra llevaba las cicatrices de décadas de agricultura intensiva, mecanizada y de color químico. Después de un siglo de propiedad de la familia Findlay, la granja fue regalada al Soil Association Land Trust en 2020 con el objetivo de convertirla en un sitio totalmente orgánico, dirigido por la comunidad y sostenible.

“Hicimos un viaje para transformar la tierra”, dice Lewis, director del programa de la granja, que ha supervisado la regeneración gradual del sitio de 300 acres. Esto ha significado la rotación de cultivos, la replantación de setos (2 km hasta ahora, y están buscando plantar hasta 5 km), la creación de un jardín de mercado y corredores de vida silvestre, muestreo de suelos y un club de compost semanal que dona su producción a jardines comunitarios locales. Con borde de la autopista M25 en las afueras de Londres, Woodoaks está menos presionado por el espacio que otras granjas de la ciudad, pero su enfoque en la educación y la comunidad fomenta la atmósfera de un sitio más pequeño.

El principal de la transformación de Woodoaks es la renovación del granero negro del siglo XVI, un edificio de madera de grado II y un edificio de armadura que una vez se usa como un granero de trillones y ahora se esperaba como un espacio de eventos y un centro comunitario, para el cual un centro comunitario. crowdfunder acaba de lanzar. Dos cobertizos de carros contiguos albergarán un centro voluntario y de educación para las familias, jubilados, grupos escolares y corporativos que ayudan a ayudar con la siembra, compostaje y conservación. “Todas las granjas deberían participar con sus comunidades”, dice Lewis. “Todas las granjas deberían cuidar la naturaleza”. Sitio web; Instrucciones

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