Gli esperti di CT avvertono che le dipendenze dal gioco d’azzardo online peggioreranno nei college

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“È estremamente grave”, ha detto. “È molto difficile da osservare perché, a differenza di droghe e alcol in cui hai un sintomo, il gioco d’azzardo può sembrare solo 12 ragazzi che guardano una partita di calcio”.

Dolan, Direttore dell’Università del Sacro Cuore Programma di recupero collegiale, ha dichiarato di essere in recupero a lungo termine per dipendenza da alcol, droghe e gioco d’azzardo problematico. Ha detto che il programma è quello che fornisce uno spazio sicuro e responsabile per gli studenti in recupero, poiché l’atmosfera del college è così legata alla droga e all’alcol.

Questo è sempre stato vero, ha detto Dolan, ma come il gioco d’azzardo diventare più accessibileviene chiamato più regolarmente dai genitori in questa parte del paese che affermano che i loro figli hanno un problema con il gioco d’azzardo.

“Riceverò un sacco di chiamate, non tanto dagli studenti del Sacro Cuore, ma dal nord-est, dove è come ‘Ho mandato mio figlio al college e lui aveva la nostra carta di credito e ha perso $ 10.000. Cosa facciamo?’ ” Egli ha detto. “Si muove molto velocemente. La leadership delle università su tutta la linea non sa quanto sia prevalente. È probabilmente il problema più nascosto basato sulla dipendenza”.

Gli esperti di tutto lo stato sono d’accordo. Jumana Grassi, una psicoterapeuta specializzata in dipendenza che lavora con persone nel Connecticut e New York, ha detto che le persone sono più suscettibili a diventare dipendenti da cose prima dei 25 anni. Ha detto che le persone al college hanno una serie di fattori che alimentano questo.

“In parte essere lontano da casa. In parte è una distrazione da qualunque problema stia accadendo nella tua vita”, ha detto. “La tua corteccia frontale non è ancora del tutto sviluppata. In realtà dai 14 anni in su sono età in cui non sei consapevole delle conseguenze. Spesso sono giovani uomini.”

Declan Hill, professore associato di indagini presso l’Università di New Haven, ha affermato che la dipendenza dal gioco d’azzardo tra gli atleti professionisti e universitari è una “piaga silenziosa e persistente”. Ha detto che così tanti campionati sportivi hanno abbracciato le scommesse, quando è proprio il comportamento che gli atleti dovrebbero evitare.

“Gli studi dimostrano che i tassi di gioco d’azzardo patologico o problematico sono quasi otto volte superiori per gli atleti NCAA rispetto alla popolazione normale”, ha affermato. “Tutto ciò che rende un atleta bravo nello sport – concentrazione completa, ossessione, capacità di ribaltare le probabilità, di non arrendersi mai – li rende giocatori d’azzardo assolutamente scadenti”.

Sebbene nessuna delle persone intervistate da Heart Connecticut Media pensi che il gioco d’azzardo debba essere reso illegale, tutti hanno ritenuto che il pubblico debba essere consapevole dei rischi che derivano da un maggiore accesso ad esso.

Diana Goode, direttrice esecutiva del Connecticut Council on Problem Gambling, ha affermato che la sua organizzazione non sta cercando di impedire alle persone di giocare d’azzardo, vuole solo assicurarsi che ci siano più tutele in atto man mano che diventa più facile farlo.

“Eravamo soliti dire che se vivevi entro 40 miglia da un casinò, le tue probabilità di diventare un giocatore problematico raddoppiavano”, ha detto. “Ora, tutti hanno un casinò in casa”.

Dipendenze da gioco universitarie

Goode ha detto che il gioco d’azzardo diventa un problema quando le persone si preoccupano di esso, quando prendono in prestito denaro che non saranno in grado di rimborsare, prendono prestiti o si immergono in conti che non dovrebbero essere.

“Non esiste un test antidroga per questo”, ha detto.

Goode ha detto che un giocatore problematico sembrava una “piccola vecchietta alle slot machine”, ma ora ha un serio impatto sui giovani.

Mallory Schultz, coordinatore della prevenzione e della formazione presso il CCPG, ha affermato che il cervello degli studenti universitari si sta ancora sviluppando e stanno partecipando a comportamenti più rischiosi, pur avendo nuovi livelli di indipendenza. Negli Stati Uniti, ha affermato, tre studenti universitari su quattro hanno giocato d’azzardo nell’ultimo anno e il 10% di loro ha avuto problemi con il gioco d’azzardo.

Schultz ha affermato che il CCPG ha una mini-sovvenzione a otto college del Connecticut, incluso il Sacred Heart, e lavora con quelle scuole per affrontare il problema del gioco d’azzardo. Ha detto che le università riferiscono di vedere più problemi di gioco d’azzardo tra i loro studenti, comprese le scommesse sportive, i casinò online e i gratta e vinci e i biglietti della lotteria.

Dolan ha affermato che dal 5 al 7 percento della popolazione non può giocare d’azzardo in sicurezza, il che è simile alle persone che hanno a che fare con altre forme di dipendenza. Ha notato che le persone con dipendenza dal gioco hanno la più alta percentuale di suicidi rispetto alle persone alle prese con altri tipi di dipendenze.

“È così nascosto e le persone perdono i soldi della loro famiglia”, ha detto. “Penso che i college debbano avere più dialoghi al riguardo”.

Dolan ha detto che il gioco d’azzardo ha accelerato le sue dipendenze da droghe e alcol. Dopo essersi laureato al college, ha continuato a guadagnare circa $ 80.000 in due mesi, il che gli ha permesso di bere e drogarsi in modo molto più aggressivo.

“Ho avuto così tante persone che hanno co-firmato il comportamento”, ha detto. “Quello che vediamo molto a livello universitario è che è difficile guardarlo perché hanno così tanti amici che fanno la stessa cosa”.

Un altro componente di ciò, ha detto Dolan, è che le persone stanno cercando di diventare indipendenti durante il college, e alcuni si illudono di pensare che il gioco d’azzardo sia un modo rapido per l’indipendenza finanziaria.

Gli studenti universitari berranno, giocheranno e faranno uso di droghe, ha detto Dolan, quindi è importante avere conversazioni sane su queste cose e fornire risorse alle persone che hanno bisogno di starne alla larga.

Grassi ha detto che il sistema di ricompensa nel cervello delle persone si attiva quando giocano d’azzardo online. Ha detto che le persone hanno un oblio incorporato che le fa superare una perdita dolorosa e continuare a provare a vincere.

“Con le dipendenze dal gioco, i meccanismi di difesa delle persone sono super forti e imparano a bloccarlo”, ha detto. “Lo classificano e non chiedono aiuto finché non sono andati molto lontano.”

Grassi ha detto che avevano un cliente in età universitaria che ha perso $ 44 milioni di dollari al gioco. Notando che proveniva chiaramente da una famiglia con soldi, ha detto che era incredibilmente resistente ad affrontare la sua dipendenza.

“È così buio per le persone”, ha detto.

Atleti e gioco d’azzardo

Dolan, che è anche specializzato in partite truccate e corruzione negli sport internazionali, ha affermato che le persone che praticano sport al liceo hanno meno probabilità di farlo al college, ma il gioco d’azzardo offre loro un modo per rimanere in quella sottocultura.

“Quindi smetti di giocare a basket”, ha detto. “Ma inizi a scommettere sul basket. In un certo senso mantieni quella competitività. Ti tiene dentro e intorno allo sport”.

Hill ha detto che c’è una lunga storia di buoni atleti che sono cattivi giocatori d’azzardo, ed è costantemente minimizzata dai bookmaker. Gli atleti sono in pericolo, così come i giovani di età compresa tra i 14 e i 35 anni.

L’Unione Europea e il Regno Unito hanno legalizzato le scommesse sportive all’inizio degli anni 2000, ha detto Hill, e sebbene ci sia più regolamentazione sul gioco d’azzardo lì, non è andata bene.

“Quindici anni dopo, lo stiamo vedendo come un disastro”, ha detto. “È un disastro al rallentatore che ha portato sfide all’integrità dello sport. Che ha portato decine di migliaia di adolescenti dipendenti dal gioco d’azzardo nel Regno Unito”

Hill ha affermato che i bookmaker legali in Europa, il loro equivalente di società come FanDuel e DraftKings, stavano monitorando i giocatori problematici e utilizzando i loro dati per indirizzare loro la pubblicità. Ha detto che uno studio presentato al Camera dei Lord britannica ha recentemente dimostrato che l’86% dei profitti dei bookmaker proveniva dal 5% dei loro clienti.

“Shorthand, questo è inseguire il tossicodipendente”, ha detto. “Molti dei tossicodipendenti sono tra gli atleti”.

Più accessibilità

Dolan ha affermato che il gioco d’azzardo diventa più accessibile è arrivato nello stesso momento in cui tutti hanno una dipendenza dai propri smartphone, creando una tempesta perfetta.

Goode ha affermato che c’è molta attenzione sulle scommesse sportive e sui problemi derivanti dalla sua legalizzazione, ma i casinò online, anch’essi legalizzati, sono più un problema. La quantità di giri che le persone possono fare con una slot machine virtuale, o il numero di mani che le persone possono giocare al blackjack online, ha detto, è molto più che in un tipico casinò.

Goode ha aggiunto che il prossimo anno le persone potranno acquistare i biglietti della lotteria sui loro telefoni e computer con carte di credito, il che probabilmente causerà anche problemi. Ha detto che ci sono molte somiglianze tra le dipendenze dal gioco d’azzardo e la crisi degli oppioidi, poiché le pubblicità attireranno le persone con campioni gratuiti e affermeranno che non c’è alcun rischio.

“Non abbiamo imparato niente? È davvero triste”, ha detto. “La marijuana legalizzata è avvenuta contemporaneamente alla legalizzazione del gioco d’azzardo online. Ma, se l’industria della cannabis dicesse ‘Ehi, vieni per un campione gratuito. È privo di rischi.’ Saremmo impazziti”.

A meno che le persone non possano vedere qualcuno seduto in un casinò e in difficoltà, ha detto Grassi, è molto più difficile vedere le dipendenze dal gioco. Tutti sono costantemente al telefono, ha detto, quindi sembra normale. Ha aggiunto che combina anche quella dipendenza con la dipendenza dal tempo sullo schermo.

“È come fumare in quanto è una delle dipendenze più orribili ed è una delle più facili in cui cadere”, ha detto. “Non tutti quelli che fumano sigarette diventano dipendenti, ma la maggior parte di loro lo fa. È come un dirottamento del cervello.”

Hill ha anche notato che prima doveva trovare un allibratore per scommettere sugli sport, ma ora le persone hanno accesso a quello in tasca. Ha detto che le persone stanno solo premendo pulsanti e che i numeri non significano nulla per loro.

“Non c’è modo di fermare questo”, ha detto. “Sono essenzialmente alcolisti che vanno in giro con un bar in tasca. Non sono mai in grado di allontanarsene. Non ci sono interazioni umane per fermarlo.”

Il gioco d’azzardo crea dipendenza, ha detto Hill, e legalizzarlo è uno dei più grandi cambiamenti nella società americana dal proibizionismo. Le aziende lo presentano nella migliore delle ipotesi come un gioco di abilità e logica, ha affermato, e nella peggiore come un’attività divertente.

“Ai bookmaker nordamericani è stato permesso di presentare questo passatempo avvincente come un divertimento innocuo”, ha detto. “È oltraggioso. Non puoi immaginare che un’azienda di tabacco sia in grado di farlo passare.”

Ha affermato che le aziende che beneficiano del gioco d’azzardo legalizzato dovrebbero investire più fondi nel trattamento della dipendenza e che la pratica generale dovrebbe essere meglio regolamentata.

Affrontarlo

Dolan ha affermato che l’infrastruttura per il trattamento delle dipendenze da droghe e alcol potrebbe essere migliore, ma esiste. Il gioco d’azzardo, ha detto, è molto più difficile da curare.

“Ci sono davvero solo due centri di cura per le dipendenze dal gioco d’azzardo in tutto il paese”, ha detto. “Ma potrei nominarti 50 nello stato del Connecticut per droga e alcol.”

Tuttavia, ha detto Dolan, Sacro Cuore fornirà risorse per gli studenti che hanno bisogno di aiuto.

Prima di tutto, ha detto, le persone devono aprirsi se stanno lottando con il gioco d’azzardo.

Goode ha affermato che CCPG ha una linea di assistenza per le persone alle prese con la dipendenza dal gioco e le collega ai programmi. Il programma Better Choice garantisce la presenza di consulenti per il gioco d’azzardo in ogni stato. Ha detto che stanno anche lavorando per educare le persone su come si presenta il gioco d’azzardo problematico e su come possono impedire a se stesse di diventare un giocatore problematico.

“Il nostro obiettivo è portare le persone in cura”, ha detto. “Che tipo di trattamento dipende da loro.”

Paul Tarbox, direttore delle politiche pubbliche e delle comunicazioni per CCPG, ha affermato che l’organizzazione collabora anche con i responsabili politici per creare migliori protezioni, come limiti di tempo e denaro, e cercare di aumentare la consapevolezza sul problema.

Grassi ha affermato che è importante aumentare la consapevolezza sul problema, poiché le persone hanno paura di cercare aiuto. Ha detto che le persone alle prese con la dipendenza possono ottenere la psicoterapia, andare in strutture di trattamento ospedaliero, ottenere servizi di coaching o cercare materiali di auto-aiuto.

“L’auto-aiuto è davvero efficace per questo, perché si tratta di ‘ci sono passato. Puoi superarlo”, ha detto. “Anche le persone possono ottenere la terapia comportamentale cognitiva o la terapia comportamentale dialettica. Si tratta di affrontare le nostre emozioni”.