Sabores del pequeño teherán de Vancouver

Este artículo es parte de FT Globetrotter’s Guía de Vancouver

Hay algo en North Vancouver que recuerda a muchos iraníes de Teherán.

Cuando inmigrantes como mi madre llegaron a este suburbio somnoliento y montañoso en los años posteriores a la Revolución Iránica en 1979, el telón de fondo de los picos dramáticos sobre edificios de baja altura podría hacer que se sienta como si estuvieras mirando las montañas de Alborz (con un poco de imaginación , Me han dicho). En las décadas posteriores, las montañas se han quedado y miles de iraníes han emigrado a la región, lo que lo hace cada vez más como una interpretación del hogar.

Camine por algunas calles y es probable que escuche que el persa habló tanto (si no más) que el inglés. Según el censo más reciente en 2021, fue el el más común lenguaje no oficial aquí. Desde entonces, la comunidad solo ha crecido, ayudado por programas que hicieron posible que los visitantes iraní se queden en el país y obtengan permisos de trabajo a la luz de lo que el gobierno canadiense llamado “Violaciones brutas y sistemáticas de los derechos humanos cometidas por el régimen iraní” después de su represión contra los manifestantes en 2022.

Si desea entender cómo Canadá se ha convertido en un hogar de tantas comunidades de inmigrantes, un paseo por el centro de North Vancouver Avenida Lonsdale es un gran lugar para comenzar. Es donde pasé la mayor parte de mi infancia, deambulando los pasillos de la tienda de comestibles iraní y recogiendo dulces detrás de los mostradores de panadería. Cada vez que regreso, me sorprende cómo la comunidad continúa creciendo. Aquí hay una rica historia que data de décadas, y un aumento vibrante traído por los recién llegados más recién llegados. A veces, se siente como sus diferentes recuerdos de Irán se fusionan en estas calles. Además, hay mucha buena comida.

Comience el desayuno o el brunch en la familia Kolbehubicado en una esquina frente al parque Victoriaque abrió en 1992. En aquel entonces, el ahora dueño Moe Farokhi era un estudiante de secundaria que ayudaba a sus padres detrás del mostrador.

He estado llegando a Kolbeh desde que era pequeño, y apenas ha cambiado: mesas y sillas de madera simples, un menú de pizarra escrito en inglés y persa, un televisor en la esquina tocando el pop iraní de los años 2000 en un bucle y un mural pintado a mano representando “recuerdos de Irán”, que habían enviado desde la ciudad de Isfahan. Farokhi dice que hacen todo lo posible para garantizar que la calidad de la comida y el ambiente del restaurante se mantengan consistente y reconfortante: “Alguien que ha estado llegando durante 20, 30 años puede decir:” El sabor sigue siendo exactamente el mismo “.

El restaurante tiene una “sensación de hogar” que es especialmente importante para aquellos que no tienen familia cerca, dice Farokhi, sonriendo con orgullo. “Muchas personas encuentran sus trabajos aquí, su lugar para vivir, algunos incluso han encontrado a sus novios y novias aquí”.

En Kolbeh, el col rizada es reconocido y se vende diariamente. Una comida para el desayuno, y cura de resaca, consiste en la cabeza de oveja (col rizada) y pies (palacio) en un caldo sabio y graso. Farokhi recomienda comerlo con una pizca de canela, chile en polvo, unas gotas de jugo de limón y pan plano caliente a un lado. También excelentes son los halimgachas de cordero rallado espolvoreado con canela y el vegetariano Ash Reshteh, una sopa de fideos con hierbas y legumbres, cubierta con kashk (una láctea fermentada con forma de suero) y montones de cebollas caramelizadas. Ronadéelos con un poco de té y continúa tu caminata.

Un poco más en la calleencontrarás AYOUB’suna tienda de frutas y nueces secas y decoradas que se abrió por primera vez aquí en el vecindario y ahora tiene siete puestos de avanzada en la Columbia Británica. Es un gran lugar para obtener cajas de regalo de pistachos o Sohanun toffee de azafrán quebradizo. Mi favorito es el zereshk: Barberries secas con un sabor dulce y de dulce, generalmente servido en arroz.

A partir de aquí, más signos de Little Teherán comienzan a revelarse, literalmente, ya que la mayoría de las señales están en inglés y persa. Pero subyacente a todo también es una sensación de que la política nunca está lejos. Los anuncios para asesores de inmigración son abundantes, al igual que las tiendas de intercambio de dinero para enviar fondos al extranjero. Cuando me presento como periodista, algunas personas dudan en hablar y sospechar de mis intenciones.

Las interacciones son un recordatorio de que, desde la revolución, esta es una comunidad que ha conocido la vigilancia, los arrestos masivos, las ejecuciones y la focalización de los disidentes en el extranjero. Pero las tragedias recientes en Irán también han tocado de cerca el norte de Vancouver. Siete personas asesinadas en el vuelo 752 de Ucrania Airlines que fueron golpeados por misiles poco después de despegar de Teherán en 2020 fueron residentes de la costa norte. Toda la comunidad estaba de luto, y se estableció un santuario fuera del amado Amir panaderíacuyo dueño perdió a su esposa e hija en el vuelo.

El nuevo propietario, Shahnaz Oleh, es una mujer burbujeante que me dice que la panadería sigue siendo la única de su tipo en Vancouver en hacer panes iraníes tradicionales, como tácteo y Barbari, completamente a mano. Es un proceso costoso y lento, pero un esfuerzo que vale la pena. Incluso tiene clientes que le dicen que no pueden obtener pan como este en Irán.

Para una copa, retírate a Café de Mashtique se describe a sí mismo como “la primera barra de jugo y helado iraníes en Columbia Británica”. Desde su apertura la primavera pasada, se ha convertido en un lugar de reunión para la comunidad hasta las últimas horas de la noche. El menú incluye especialidades como Shir-e Pesteh, un batido hecho con leche, helado y pistachos, y Majón, Un batido de helado lleno de fechas, anacardos, pistachos, nueces, miel, agua de rosa, plátano y crema.

El administrador del café Mahsa Khorsandi dice que conocer gente que le dice a sus bebidas de Mashti les recuerda a Irán es una parte “hermosa” del trabajo. “Tuvimos un cliente que viniera y dijera: ‘Han pasado 20 años desde que tuve Shir-e Pesteh,“Ella recuerda.

Encontrar estos gustos del hogar es particularmente especial porque algunas personas aquí, como mi propia familia, no pueden volver a Irán. “No quiero molestarte”, dice Elham, una mujer que trabaja en la farmacia local y la panadería. “Pero en el cementerio aquí, hay muchos iraníes que fallecieron y que nunca pensaron que morirían aquí”.

Para Khorsandi, que emigró más recientemente, las calles arboladas de Lonsdale son un recordatorio agradable de la principal calle comercial de Teherán, Valiasr. Ir a la Walmart local la hace pensar que está en Shahrvand, una cadena de supermercados iraní. Las presiones de la inmigración se reducen en un vecindario con tantos inmigrantes que dice: “Realmente crees que estás en las calles de Irán”.

Más tarde le pregunto a Minoo, un dueño de la guardería que llegó en 1989 mientras estaba embarazada de su hija, cómo se siente ahora ver lugares como Mashti bulliciosos por la noche. Ella dice que la hace feliz de ver a los jóvenes charlar ya que sus primeros días eran más solitarios; No había “nada” abierto después de las 8 p.m., y tuvieron que asimilarse rápidamente. “Ahora, incluso si caminas en Lonsdale a la medianoche, está llena de luz”, dice ella.

Pero tampoco es fácil conectarse con otros iraníes que han llegado más recientemente. Comen la misma comida, comparten tradiciones y provienen del mismo país, pero están separados por más de 30 años de vida. “Somos muy diferentes”, reflexiona. “Durante estos años, crecimos con las reglas de Canadá”.

A dos puertas de Mashti es una entrada sin pretensiones que conduce a un estrecho conjunto de escaleras. Sube a encontrar el Librería nimaLa única librería en idioma persa del vecindario. Es una habitación humilde llena de estanterías, con un póster de Forugh Farrokhzad, el poeta iraní que escribió radicalmente sobre las vidas internas de las mujeres en los años cincuenta y años 60, grabado en el mostrador. Una de sus líneas está impresa: “Oh, vida, soy yo quien todavía está lleno de todo tu vacío”.

El propietario “Nima” (que no quiere dar su nombre real) abrió la tienda en 2001 para “el uno por ciento de las personas que cuidan la lectura y para crear conciencia en el otro 99 por ciento”. Hoy en día, agrega, la mayoría de ese por ciento son mujeres jóvenes. Vale la pena chatear con su elenco de compañeros siempre rotando (en mi visita, conozco a un artista y un abogado de inmigración) o para comprar algunas de las artesanías en exhibición.

Para la cena, dirígete a Akbar Joojehdonde los elaborados candelabros de vidrieras cuelgan de los techos, los camareros están vestidos con chalecos iraníes tradicionales y las mesas están cubiertas de alfombras de alfombra persa. Los televisores de pantalla plana gigante se disparan entre los elementos del menú. Es una atmósfera jovial, aunque un poco sobreestimulante. Pero es famoso por su plato homónimo Akbar Joojeh, Una comida tradicional del norte de Irán: un pollo pequeño, servido entero y frito hasta que la piel esté crujiente, servida con salsa de granada para rociar sobre él y suficiente arroz para alimentar a una pequeña familia. Cuando el restaurante abrió hace dos años, fue el primero en hacer Akbar Joojeh en Vancouver, y su popularidad ha aumentado desde entonces. (Hay una segunda ubicación a solo tres cuadras de distancia). Los entrantes, mejor disfrutados con el pan caliente que se mantendrá mágicamente en su mesa, también son excelentes: Mirza Ghasemi, Aubergina ahumada cubierta con un huevo y mast-o-moosir, Un yogur cremoso hecho con chalotes.

Es posible que esté demasiado lleno para el postre, pero sería negligente visitar Vancouver sin recoger algunos dulces iraníes tradicionales para disfrutar más tarde. Camina otra cuadra y estarás en Panadería Lalehdonde la mayoría de los artículos se venden por peso. ¿Puedo sugerir bamieh, ¿pequeñas bolas de masa frita cubiertas con un azafrán pegajoso y jarabe de agua de rosas? O Pirashki, ¿Qué comparte un nombre con su contraparte de Europa del Este, pero está llena de natillas y esmaltada con jarabe de agua de rosa? Según mi papá, saben como los que tendría después de la escuela.

¿Has explorado el pequeño distrito de Teherán de Vancouver? Cuéntanos sobre ello en los comentarios a continuación. Y siga FT Globetrotter en Instagram en @Ftglobetrotter